Тревога и страх, появляющиеся без причины, но быстро нарастающие и провоцирующие появление озноба, повышение сердечного ритма, 
затруднение дыхания, головокружение – все это проявление приступа панической атаки.
Такое состояние относится к невротическим расстройствам. С физиологической точки зрения, паника возникает из-за быстрого и сильного выброса адреналина. В норме в крови этот гормон повышается в результате стресса, при шоке и ощущении опасности. При патологии объективных причин для страха может не существовать вовсе, либо они незначительны. Субъективные факторы также могут быть реальными или мнимыми.
Как проходят приступы
Синдром панической атаки – это серьезный диагноз, препятствующий полноценной жизни. Он способен приводить к развитию других расстройств.
Согласно медицинской статистике, вспышки беспричинного страха испытывает порядка 5% населения. В большинстве своем это жители крупных мегаполисов в возрасте от 18 до 35 лет.
Длиться каждая ПА от нескольких минут до часа. После появления первых симптомов характерна тенденция к учащению возникновения припадков и удлинению каждого из них. На начальном этапе вспышки тревоги возникают раз в месяц, затем это происходит еженедельно, а после они могут беспокоить ежедневно или даже несколько раз в сутки.
Панические состояния отличаются от обычного страха и проявляются таким образом:
-
тревога и испуг ощущаются очень остро, при этом для них нет реального мотива;
-
появляются мысли о смерти, грозящей непосредственно в данный момент;
-
учащается пульс, появляется тахикардия;
-
сознание затуманивается, мысли путаются;
-
проступает холодный пот, начинается озноб;
-
дыхание затрудняется, возникает ощущение удушья;
-
подкатывает тошнота либо возникает острое желание сходить в туалет;
-
головокружение сопровождается темными пятнами в глазах, ощущением невесомости тела;
-
поочередно бросает в жар и холод;
-
появляется боязнь наступления сумасшествия или совершения действий, которые невозможно контролировать.
Впервые паническая атака проявляет себя в ощущении выраженного страха смерти. Кажется, что жизнь оборвется просто в этот момент и это настолько ярко и реалистично, что способно вызвать состояние аффекта.
Если ПА повторяются, боязнь умереть переходит в выраженную фобию – боязнь определенных действий, страх перед сумасшествием, нехваткой кислорода, скопления людей и т.д. Реже вместо этого ярко проявляются симптомы эмоционального характера, таких как агрессия, апатия, чувство собственной незначимости.
Во всех случаях каждый из кризисов приводит к ощущению эмоционального бессилия, усталости, разбитости.
В зависимости от количества проявляемых симптомов, выделяют две формы заболевания: абортивную, при которой наблюдается до 4 проявлений и развернутую, при ней показателей значительно больше.
Для ПА характерно чередования форм, при этом абортивная может наступать с большой интенсивностью, до нескольких приступов в день, а развернутая значительно реже – 1–2 эпизода в неделю или месяц.
Паника чаще возникает на фоне дискомфортных для человека ситуаций, например, нахождении в толпе, закрытом помещении и т. д.
Впервые ощутив приступ панической атаки, сложно оценить и понять серьезность ситуации. Первые такие случаи часто списывают на стресс, усталость, отыскивают причины, вызвавшие тревогу.
Ситуация развивается по нарастающей: регулярность, увеличение длительности вспышек говорит об их переходе в хроническую форму. Многие пациенты только в этот момент начинают задумываться о необходимости лечения.
Почему возникает беспричинный страх
Причины возникновения панических атак изучены недостаточно хорошо. Среди факторов, провоцирующих панику, чаще всего выделяют вегетососудистые нарушения и сильные эмоциональные потрясения. Триггерами также называют повышенные психологические и физические нагрузки.
Приступ приводит к резкому скачку уровня адреналина, запускающего в организме естественные механизмы защиты. Именно поэтому появляется тахикардия, гипервентиляция, другие нарушения работы организма.
Среди причин развития ПА выделяют биологические и психологические составляющие. К первым относятся наследственность, гормональные нарушения, эндокринный дисбаланс, заболевания нервной системы. Среди психологических причин выделяют тяжелые стрессовые ситуации, расстройства депрессивного спектра, физическое либо сексуальное насилие в прошлом, низкую устойчивость к стрессам.
Способствовать развитию заболевания могут особенности характера, например, чрезмерная мнительность, эмоциональная неустойчивость. Постоянное переутомление, высокие нагрузки, физические и интеллектуальные, частые конфликты также способны спровоцировать появление неконтролируемого испуга. 
Свою негативную роль может сыграть употребление алкоголя, наркотических веществ, медицинских препаратов, содержащих стимулирующие вещества.
Беспричинная паника может быть самостоятельным заболеванием, а может и симптомом другой болезни.
Проблема нередко сопровождает такие болезни как:
-
опухоли в коре надпочечников;
-
сахарный диабет;
-
болезни сердечно-сосудистой системы;
-
рассеянный склероз;
-
клиническая депрессия;
-
гипер- и гипотиреоз;
-
атеросклероз.
Волнение и боязнь – закономерная реакция на стресс, но паника, возникающая без связи с реальной опасностью, говорит о неправильном функционировании нервной системы и требует лечения.
Сами по себе неконтролируемые вспышки тревоги не наносят прямого вреда организму, тем более не могу стать причиной смерти, но их частое повторение повышает риски развития различных фобий. При отсутствии лечения появляются такие осложнения, как бессонница, синдром хронической усталости, невроз, депрессия. Одним из следствий игнорирования проблемы могут стать расстройства личности, не поддающееся лечению, тяжелая социофобия, суицидальные мысли.
Методы диагностики
Из-за множества симптомов, в том числе физиологических, панические атаки сложно диагностировать. На ранней стадии их часто принимают за другие заболевания: чаще всего врачи подозревают инфаркт или инсульт, развитие психических расстройств.
Диагностика патологи непроста даже для опытного специалиста. Изначально необходимо исключить другие заболевания, как психические, так и физиологические.
Постановка диагноза требует проведения целого комплекса медицинских исследований:
-
осмотр и сбор анамнеза;
-
проверка рефлексов;
-
ЭКГ, УЗИ сердца;
-
анализы крови, общий и на гормоны;
-
обследования у узких специалистов;
-
патопсихологическое обследование с использованием шкал определения уровня тревожности.
О развитии заболевания говорят только в случае, если приступы повторяются, а вегетативные и психопатологические расстройства при каждой из них хорошо выражены. 
Единичное появление неподконтрольного страха не дает возможности поставить диагноз, ведь ситуация могла стать следствием повышенного физического или эмоционального напряжения, реакцией на реальную опасность.
Среди ключевых критериев для диагностики выделяют:
-
в месяц наблюдается несколько вспышек с ярко выраженными признаками;
-
отсутствие реальной угрозы или других причин для паники;
-
кризисы невозможно предвидеть – чувство ужаса может возникать как на фоне определенных условий, так и без каких-либо причин;
-
между вспышками у пациента наблюдаются периоды тревоги;
-
постоянное ожидание новой волны паники.
Синдром панической атаки в качестве окончательного диагноза устанавливается после фиксации четырех и более случаев, сопровождавшихся появлением характерных для расстройства симптомов.
Как пережить приступ
Паника чаще наступает внезапно, но даже если его предваряла потенциально угрожающая ситуация. Контролировать свои эмоции и действия в такой момент чрезвычайно сложно.
Чтобы сократить время вспышки и пережить ее с меньшими последствиями, можно попробовать выполнять простые действия:
-
выйти из помещения, отойти от дороги или потока людей, в зависимости от того, где застал приступ;
-
сместить фокус внимания с эмоциональных ощущений на внешние предметы, например, начать называть то, что находится рядом, выделяя основные характеристики объектов;
-
сфокусироваться на физических чувствах и окружающих звуках, попробовав выделить и классифицировать их;
-
попытаться взять под контроль дыхание – делать глубокие, ровные вдохи и выдохи продолжительностью не менее 4 секунд;
-
если под рукой есть пакет или воздушный шарик, дыхание в них позволяет справиться с переизбытком кислорода;
-
начать выполнять простые, но требующие концентрации внимания действия – сортировать предметы, играть в простую игру на телефоне, считать однотипные предметы вокруг;
-
повторять, что вам ничего не угрожает, а причина для паники не более чем плод вашего воображения.
Если страх накрыл кого-то рядом, лучшей помощью будет спокойный разговор, пример правильного дыхания, отсутствие паники с вашей стороны. По возможности помогите человеку отойти в спокойное и тихое место. Обычно состояние приходит в норму само собой в течение 10–15 минут.
Как искоренить страх
ПА поддается лечению. На начальных стадиях терапии речь идет о снижении частоты и интенсивности приступов, а затем и об их полном устранении. Стабильный эффект достигается с помощью психотерапевтического воздействия. В зависимости от тяжести заболевания оно используется в комплексе с медикаментозной терапией.
Если проблема достигла состояния хронической, лечение не поможет устранить ее полностью, но поспособствует максимальному увеличению промежутков между новыми атаками.
Медицинские препараты не устраняют ПА и их причины, но позволяют уменьшить частоту и интенсивность вспышек. Назначает их психиатр или невролог, в зависимости от ситуации могут использоваться:
-
седативные средства – если симптомы проявляются относительно легко, успокоительных на основе лекарственных трав может быть достаточно для получения выраженного результата;
-
транквилизаторы – используют эпизодически для быстрого купирования уже начавшейся паники;
-
антидепрессанты – выписывают пациентам со сложной формой заболевания, сопровождающейся депрессией, они позволяют снизить тревожность и откорректировать настроение;
-
бета-адреноблокаторы – используют во время атаки для снижения давления и нормализации ритма сердца;
-
ноотропы – медикаменты, способствующие усилению кровообращения и обмена веществ в головном мозге, часто используется вместе с антидепрессантами и транквилизаторами для усиления их эффекта.
Антидепрессанты занимают ключевое место при лечении пациентов с тяжёлыми формами ПА. Первые несколько недель после начала приема таких препаратов эффект от них незаметен, а в некоторых случаях даже противоположен желаемому: симптомы при вспышках тревоги проявляются сильнее. Важно не прекращать курс лечения – эффект от антидепрессантов в полной мере проявится примерно через 2 месяца.
Медикаментозная терапия подбирается индивидуально, в ходе лечения она может корректироваться врачом.
Курс приема препаратов составляет от нескольких месяцев до года, а его полная отмена происходит в случае, если приступы не беспокоят в течение минимум 40 дней. 
Психотерапевтические методы лечения подбираются в зависимости от специфических проявлений ПА. Среди распространённых направлений лечения:
-
когнетивно-поведенческая терапия, позволяющая изменить шаблоны мышления и поведения, провоцирующие страх. Методика учит воспринимать вещи и ситуацию реально, а не начинать паниковать «по привычке»;
-
психоанализ как метод поиска скрытых причин тревоги, спрятанных эмоций и травм, провоцирующих припадки;
-
телесно-ориентированная терапия – направлена на контроль поведения во время панического состояния. Она предполагает изучение методов расслабления и контроля дыхания;
-
гештальт-терапия – призвана выявить неудовлетворенные потребности и выстроить внутренний психологический баланс.
В качестве дополнительных методов лечения некоторым пациентам назначают физиотерапию, способствующую улучшению кровоснабжения нервной системы, расслабляющий массаж, для борьбы с повышенной тревожностью, фитотерапию с использованием экстрактов растений, известных успокаивающим эффектом.
Рекомендуется также скорректировать рацион, убрав из него все продукты, оказывающие стимулирующее воздействие на нервную систему. Отказаться нужно от чая и кофе, специй, алкоголя, вместо них употребляя богатые витаминами продукты.
В качестве профилактических мер выделяют активный образ жизни, избегание стрессов, полноценный отдых, регулярное выполнение упражнений, обучающих контролировать дыхание.
На протекание панических атак, а также эффективность их лечения, влияют индивидуальные особенности пациентов. Те, кто изначально склонен воспринимать приступы как неразрешимую проблему, каждую вспышку переносят тяжело, а на лечение им требуется немало времени. Положительный взгляд на мир и умение радоваться мелочам, наоборот, способствуют снижению проявлений паники и скорейшему выздоровлению.
Как и в случае со многими другими заболеваниями, чем раньше начинается лечение, тем меньше усилий оно требует, и тем оптимистичнее прогноз на выздоровление. Каждый из приступов доказывает серьезность заболевания и формирует у пациента стереотип поведения, закладывая фундамент для последующих вспышек тревоги. Попытки справится самостоятельно, без помощи врачей, усугубляют ситуацию, провоцируя трансформацию заболевания в новые формы. В то же время, усилий только врачей для решения проблемы будет недостаточно: заинтересованность пациента в результате и желание работать ради него – один из основных элементов успеха.