Паническая атака – накатывающий внезапно, интенсивный, быстро нарастающий страх, сопровождающийся рядом неприятных 
симптомов. Возникает такое состояние, как правило, без причины или в ответ на стимул (незначимый стрессовый фактор), который для большинства людей не был бы пугающим. Это может быть очень пугающим опытом, который заставляет человека чувствовать себя потерянным и неспособным контролировать свои действия, а также бояться повторения похожего эпизода в будущем.
Признаки и механизмы
Физиологические процессы, происходящие во время панической атаки, связаны с активацией симпатической нервной системы. Она отвечает за реакцию «бей или беги» – примитивный механизм выживания, который подготавливает организм к борьбе с угрозой или бегству от нее.
В ответ на воспринимаемую угрозу надпочечники начинают вырабатывать адреналин (эпинефрин) и норадреналин. Такие гормоны вызывают ряд физических изменений:
-
сердце начинает биться быстрее, чтобы перекачивать больше крови к мышцам, происходит ускорение его ритма и повышение артериального давления;
-
учащается дыхание, оно становится поверхностным, что приводит к гипервентиляции легких, то есть состоянию, когда организм выпускает больше углекислого газа, чем поглощает. У человека возникает ощущение нехватки воздуха, удушье, а с ними – головокружение, онемение конечностей и покалывание в губах;
-
мышцы, готовясь к действию, напрягается, что вызывает их спазмы, боли, дискомфорт, тремор;
-
пищеварительная система из-за изменений кровообращения в ЖКТ реагирует тошнотой, рвотой, болями в животе, возможна диарея;
-
покраснение кожи, озноб, повышенное потоотделение также является частым явлением;
-
головокружение.
Человек может испытывать следующие психологические состояния:
-
ощущение потери самоконтроля и над ситуацией, чувство деперсонализации (отделение от своего тела) или дереализации (неестественность окружающего мира);
-
страх серьезного физического вреда, смерти, сойти с ума;
-
депрессивно-тревожные, негативные мысли о себе, будущем.
Панические атаки могут быть очень пугающими, неприятными, однако они, вообще-то, не опасны для физического здоровья. Это временное состояние, которое проходит через несколько минут. Но если такие приступы происходят часто и приносят большой дискомфорт, то целесообразно записаться на консультацию к врачу-психиатру, психотерапевту или психологу. Они помогут понять причины ваших проблем и разработать план борьбы с ними.
Провоцирующие факторы
Точные причины панических атак пока точно не выяснены, но известно, что определенные состояния, ситуации, объекты или даже мысли могут быть провоцирующими факторами.
Биологические поводы:
-
генетическая предрасположенность – склонность к ПА может передаваться по наследству;
-
дисбаланс нейротрансмиттеров – нарушения уровней серотонина, норадреналина и ГАМК, участвующих в регулировании настроения, тревоги и реакции на стресс;
-
гиперактивность симпатического отдела ВНС;
-
быстрое и поверхностное дыхание (гипервентиляция) приводит к дисбалансу кислорода и углекислого газа в крови. Это вызывает головокружение, онемение конечностей и учащенное сердцебиение;
-
интенсивные тренировки или внезапная физическая нагрузка могут спровоцировать панику у людей с предрасположенностью к этому состоянию.
-
расстройства сна – его недостаток, бессонница или нарушения цикла сна-бодрствования.
Психологические триггеры:
-
генерализованное тревожное расстройство, разные фобии (боязнь высоты, общества, замкнутых пространств или пауков и т.п.), ПТСР может спровоцировать ПА при столкновении с объектом страха;
-
ситуации, вызывающие сильный стресс – публичные выступления, экзамены, конфликты или финансовые проблемы;
-
травмирующий опыт – переживание события, нанесшего душевную травму (насилие, катастрофа, потеря близких и т. п.);
-
негативные мысли (о себе, мире, будущем) и убеждения – преувеличение опасности, страшные прогнозы и страх перед будущими атаками. Имеется в виду предрасположенность к мыслительным паттернам, в которых незначительные события интерпретируются как катастрофические;
-
чрезмерное внимание к определенным телесным ощущениям (например, тахикардия или головокружение) может усилить страх, что становится провокацией панической атаки.
Социальные факторы:
-
перфекционизм (стремление к безупречности) и излишние требования к себе;
-
отсутствие поддержки от близких или друзей, одиночество, может усугубить тревожность и сделать ПА более вероятными;
-
в некоторых культурах страх считается неприемлемой эмоцией, поэтому она подавляется, что чревато приступом.
Упомянутые «провокаторы» атак индивидуальны и разные у всех людей, причем для некоторых явных нет вовсе.
Что мешает спокойствию
ПА могут быть чрезвычайно пугающими и дезориентирующими, вызывая ощущение беспокойства и неконтролируемости. Тогда их влияние на жизнь человека глубоко и многогранно. Они способны ограничивать активность: страх перед очередным приступом заставляет любыми путями избегать того, что потенциально может ее спровоцировать (общественных мест, транспорта, пребывания вне дома и других). В результате человек может столкнуться с трудностями в учебе, на работе и в отношениях.
Постоянное ожидание атаки создает хроническое состояние напряжения и беспокойства, а это ухудшает сон, когнитивные функции и общее самочувствие.
ПА разрушительно для психического здоровья, способствуя развитию специфических фобий (например, боязни открытых пространств – агорафобии). Хроническая тревожность и ограничения в повседневной жизни ведут риску появления депрессии.
Что касается физического здоровья, то из-за повышенной активности симпатической НС возможно появление соматических заболеваний органов пищеварения, сердца и сосудов.
Панические атаки – не признак слабости или, того хуже, сумасшествия. Это реальное медицинское явление, которое может быть эффективно вылечено с помощью психотерапии, медикаментозной терапии или комбинации обоих методов.
Как справиться самостоятельно
Паническая атака может возникнуть в любой момент и в любом месте, вызывая сильное беспокойство и страх повторения. Она проходит самостоятельно, но существует ряд эффективных методов самопомощи, которые можно использовать для смягчения ее симптомов и сокращения длительности:
-
Осознайте и примите тот факт, что вы испытываете атаку. Не пытайтесь ее игнорировать или бороться с ней. Скажите себе: «Это паническая атака, она сейчас пройдет».
-
Сохраняйте спокойствие и контролируйте дыхание. Постарайтесь дышать медленно и глубоко, сосредоточившись на своем дыхании, которое в этот момент учащенное и поверхностное (гипервентиляция). Чтобы восстановиться, попробуйте вдохнуть медленно через нос, задержав дыхание на несколько секунд, затем выдохните медленно через рот, повторите этот цикл 5–10 раз. Еще один вариант – дыхание по сторонам квадрата на счет «четыре» – вдох, задержка дыхания, выдох, пауза.
-
Снимите напряжение мышц, усиливающее симптомы ПА, с помощью прогрессивной релаксации – напрягите и расслабьте каждую группу по очереди, начиная с пальцев ног и заканчивая мышцами лица.
-
Сфокусируйтесь на настоящем. Панические атаки часто связаны с катастрофическими мыслями о будущем. Чтобы прервать этот цикл, сосредоточьтесь на настоящем моменте. Обратите внимание на окружающие вас вещи, звуки, запахи, цвета и назовите по нарастающей от пяти, что вы видите, слышите, чувствуете, обоняете и можете попробовать.
-
Используйте визуализацию. Представьте себе спокойное и безопасное место – например, пляж, лес или уютную комнату. Сосредоточьтесь на деталях этого места – цветах, звуках, запахах. Визуализация может помочь отвлечься от тревожных мыслей и успокоить нервную систему.
-
Найдите безопасное место – если возможно, удалите себя из ситуации, которая спровоцировала атаку.
-
Напоминайте себе, что это пройдет.
Если паническая атака для вас частый гость, то обратитесь за помощью к специалисту: профессионалы способны значительно улучшить ваше состояние.
Соблюдение этих рекомендаций поможет вам эффективно бороться с паническими атаками и повысить качество вашей жизни. Не бойтесь искать помощь и поддержку – это признак силы, а не слабости.
Диагностика и лечение
Диагноз панических атак ставится на основе клинической картины и истории болезни пациента. Врач-психиатр проводит тщательное обследование, включающее сбор анамнеза: пациент описывает свои симптомы, частоту и интенсивность панических атак, а также любые предшествующие события или факторы, которые могли их спровоцировать.
Физическое обследование необходимо для исключения других медицинских состояний, которые могут вызывать подобные симптомы (сердечные-сосудистые патолгии, нарушения электролитного баланса, проблемы с дыханием, генерализованное тревожное расстройство, социофобию, ПТСР, шизофрению, маниакально-депрессивный психоз).
В некоторых случаях врач может использовать психологические тесты, чтобы оценить уровень тревожности, депрессии и других психических расстройств у пациента.
Лечение направлено на снятие симптомов и предотвращение будущих атак.
Психотерапия является краеугольным камнем в борьбе с паническими атаками. Оно направлено на то, чтобы помочь пациентам понять природу своих атак, разработать стратегии совладания с тревогой и изменить негативные мыслительные шаблоны, которые могут способствовать возникновению паники.
Когнитивно-поведенческая терапия – наиболее эффективный метод лечения. Она помогает пациенту понять, как мысли и поведение влияют на его тревогу, и научиться использовать техники релаксации и управления страхом.
Экспозиционная терапия включает постепенное и контролируемое столкновение с ситуациями, вызывающими панику. Ее цель – помочь пациентам привыкнуть к своим страхам и научиться справляться с ними без использования избегания.
Глубокое дыхание, медитация и прогрессивная мышечная релаксация, позволяют снизить уровень тревоги и физического напряжения
В некоторых случаях врач может рекомендовать фармакологическое (медикаментозное) лечение в дополнение к психотерапии. Антидепрессанты (селективные ингибиторы обратного захвата) снижают проявления тревоги и паники. Бензодиазепины (алпразолам или лоразepam) могут использоваться для быстрого купирования острых панических атак. Однако они имеют потенциал для привыкания и не являются долгосрочным решением проблемы.
Решение о том, использовать ли фармакологическое лечение в дополнение к психотерапии, принимается индивидуально с учетом тяжести симптомов, истории болезни и предпочтений пациента.
Изменение образа жизни в виде регулярных физических упражнений, диеты, достаточного сна и умения расслабляться позволяет уменьшить уровень тревожности и улучшить общее самочувствие.
Следует понимать: панические атаки – распространенное расстройство, которое успешно лечится с участием профессионалов. Благодаря своевременной диагностике и грамотной терапии большинство пациентов добиваются значительного улучшения и ведут полноценную жизнь.
Реалистичность или миф
В последнее время ПА всё чаще становятся темой в фильмах и сериалах, привлекая внимание к важности психического здоровья. Однако изображение этих атак на экране часто бывает стереотипным, неточным и даже вредным. Они чаще используются как драматический прием для усиления напряжения или создания эффекта неожиданности.
В кино панические атаки часто показаны как внезапные вспышки безумия или драматических проявлений. Герой может начать кричать, метаться, ломать вещи, терять сознание или даже пытаться причинить себе вред. Это хоть и привлекательное для зрителя, не отражает реальность.
ПА – это индивидуальный опыт, который может проявляться по-своему у разных людей. Некоторые из них испытывают сильную физическую боль, другие – чувство нехватки воздуха или онемение конечностей. Не все теряют контроль над собой, многие могут оставаться относительно спокойными, но всё равно страдать от интенсивных физических и эмоциональных симптомов.
Часто фильмы не показывают контекст, в котором возникает паника. Зритель может не понять, что спровоцировало этот эпизод, или какие факторы риска могли на него повлиять. Это создаёт ложное впечатление о том, что все случается внезапно и без причины.
В реальности ПА могут быть вызваны различными факторами: стрессовыми ситуациями, травматическим опытом, генетической предрасположенностью, употреблением некоторых веществ.
В кино также часто показывают героические преодоления приступа, когда персонаж внезапно находит в себе силы перебороть страх. Такие сцены могут быть вдохновляющими, но они не отражают реальный процесс лечения.
Вместо драматических проявлений разумней было бы отобразить физические и эмоциональные симптомы, которые испытывает человек, что с ним происходит, дать зрителям понять, что могло спровоцировать ПА, почему она появляется, указать факторы риска и обстоятельства, способствующие появлению этого состояния.
И не стоит изображать людей, с подобной проблемой, как слабых или безумных. Гораздо важнее подчеркнуть важность поиска профессиональной помощи и возможности устранить проблему.