Деменция альцгеймеровского типа: почему появляется и как развивается болезнь

Деменцией называют одну из форм слабоумия, которая чаще всего затрагивает пожилых людей. Она провоцирует снижение интеллекта, распад личности. Изменения прогрессируют постепенно и в конечном итоге приводят к утрате базовых навыков ухода за собой, инвалидности. Характер течения заболевания зависят от его причин, но наиболее распространена среди пожилых людей деменция альцгеймеровского типа.

Первые признаки патологии наблюдаются в возрасте 65 лет, они малозаметны, но со временем изменения начинают накапливаться и проявляться все ярче. Поражения, которые она вызывает, необратимы, но лечение позволяет замедлить процесс, продлевая жизнь в среднем на десятилетие.

Причины и факторы, приводящие к развитию болезни

При деменции в тканях мозга происходят необратимые дегенеративные процессы. Причины их развития не установлены, но существует несколько теорий относительно механизмов запуска дегенеративных процессов:

• изменения в головном мозге связывают с нарушением структуры тау-белка. В нервных клетках при этом образуются нейрофибриллярные клубки, которые вызывают нарушение работы транспортировки нейронов. Как следствие, сигнал между отдельными клетками перестает передаваться, провоцируя гибель нейронов;

• в качестве провоцирующего фактора развития деменции называют скопление бета-амилоида, белковых бляшек. На данный момент эта гипотеза одна из основных в научном сообществе, но она лишь частично объясняет развитие болезни Альцгеймера. Амилоидные бляшки запускают дегенеративные изменения, но не являются первопричиной самого заболевания, кроме того, механизмы, приводящие к накоплению бета-амилоида, также не установлены;

• третья гипотеза связывает снижение умственных способностей у пожилых людей с уменьшением синтеза ацетилхолина, который выступает в роли нейромедиатора, вещества, необходимого для передачи импульса от нервных клеток к железистым клеткам и мышечной ткани. На основании этой гипотезы были разработаны методы поддерживающей терапии, но прямой связи между деменцией и дефицитом ацетилхолина доказано не было. В частности, увеличение количества нейромедиаторов не дает существенного эффекта при лечении деменции.

Считается, что более склонны к болезни Альцгеймера женщины, но это скорее связывают не с особенностями функционирования организма, а с большей продолжительностью их жизни.

Среди других факторов риска выделяют:

• пожилой возраст – появление первых симптомов приходится на период между 65–85 годами, реже встречается раньше, после 50 лет;

• генетическая предрасположенность – патологию связывают с мутацией в некоторых генах. Они не являются главной причиной развития болезни, но могут передаваться по наследству следующим поколениям и существенно повышать риски развития деменции. Большую роль генетика играет в появлении редких ранних семейных форм болезни;

• неконтролируемое стойкое повышенное артериальное давление у пациентов среднего и пожилого возраста;

• атеросклероз крупных артерий головы, спровоцированный неправильным обменом жиров и постепенным отложением липидных бляшек на стенках сосудов;

• повышенный уровень липидов в крови, в частности, холестерина;

• гипергомоцистеинемия – высокий уровень гомоцистеина в крови, связанный с нарушением его метаболизма или недостатком фолиевой кислоты;

• сахарный диабет;

• гиподинамия – низкая физическая подвижность, приводящая к нарушениям опорно-двигательного аппарата, сердечно-сосудистой системы, ЖКТ;

• черепно-мозговые травмы в любом возрасте;

• склонность к депрессиям в молодости.

Более высокую предрасположенность выделяют также при избыточной массе тела и низкой интеллектуальной активности на протяжении жизни.

Симптомы каждого из этапов развития болезни

Признаки болезни проявляются постепенно, на каждом из этапов симптомы усиливаются, затрагивают все больше функций мозга:

• Первый этап – предеменция. Он обычно начинается за пять и чуть больше лет ярких симптомов, позволяющих установить диагноз. На этом периоде отсутствуют серьезные нарушения памяти, сохраняются когнитивные функции, а проявления больше похожи на реакцию на стресс. Начинаются сложности с запоминанием нового материала, страдают навыки планирования дел, концентрация внимания снижается, как и способность к абстрактному мышлению, может появляться апатия. Первые симптомы выражены слабо, их сложно заметить.

• Второй этап – ранняя деменция. В этот период наблюдаются нарушения исполнительных функций и речи. Расстройства памяти начинают прогрессировать, но все еще слабо выражены, они не мешают выполнять повседневные задачи, не влияют на общения. Пациенты на этом этапе хорошо помнят свое прошлое, способны обходиться без посторонней помощи. В то же время наблюдается забывчивость, например, пациенты начинают путать имена близких, забывают, куда положили определенные вещи, движения становятся неловкими из-за проблем с концентрацией и неспособностью планировать свои действия.

• Третий этап – умеренная деменция. Симптомы прогрессируют, проявляются намного ярче. Постепенно теряются навыки самостоятельной деятельности, истощается словарный запас. Сильно страдает координация, нарушается память. На этом этапе пациент может перестать узнавать окружающих, для выполнения большинства повседневных бытовых дел требуется посторонняя помощь;

• Последний этап – тяжелая деменция. Пациент перестает понимать происходящие вокруг него события, он дезориентирован во времени или месте. Общение сводится к отдельным словам, постепенно утрачивается и эта способность. Простые действий невозможно выполнить без посторонней помощи. Масса тела сильно снижается, пациент постоянно пребывает в состоянии сильной апатии.

Начиная с ранних этапов болезни, интеллектуальные нарушения приводят к изменениям личности. Еще до появления выраженных симптомов постепенно снижается круг интересов, высказывания становятся стереотипными. У больных постепенно нарастает эгоцентризм, подозрительность, они становятся более склонными к конфликтам и агрессии.

При патологии снижаются способности к критическому мышлению, на их место приходит внушаемость, нередко чужое влияние становится выше собственных интересов. Подозрительность и конфликтность могут приводить к появлению бредовых идей.

При прогрессировании болезнь приводит к тотальному слабоумию, при котором наблюдается распад всех сторон психической деятельности. Пациенты становятся дезориентированными, при этом появляется патологическое оживление при воспоминаниях из прошлого. В частности, они могут считать, что живут в определенный момент прошлого, который помнят.

Вслед за умственными способностями нарастает и регресс поведения. Характерными проявлениями становится прожорливость, неряшливость, нарушение режима сна и бодрствования. Ночью появляются двигательные беспокойства, спутанность сознания, типичными являются мысли о сборах в дорогу, которые проявляются посреди ночи. 

Итогом тяжелой деменции становится смерть пациента, но к летальному исходу приводит не само заболевание, а сопровождающие его патологии: пневмония, пролежневые язвы, которые появляются после утраты двигательных функций.

Диагностика и лечение

Диагностика деменции альцгеймеровского типа производится на основании клинической картины, а также результатах тестов, позволяющих исключить другие возможные причины деменции.

В процессе диагностики собирается анамнез, в том числе семейный, проводится неврологический осмотр, нейропсихологические тесты. Обязательным этапом диагностики является беседа с родственниками, ведь сам пациент не замечает изменений в поведении и неспособен описать их.

Выявить заболевание позволяет исследование головного мозга с применением ПЭТ-сканера, с помощью которого определяют бета-амилоидные скопления в тканях. Анализ биологической жидкости спинного мозга используют для определения концентрации тау-белка и бета-амилоидов.

Поскольку на ранних этапах симптоматика выражена слабо и отклонения почти незаметны, диагноз ставится только после того, как функциональные нарушения становятся ярко выраженными.

Терапевтических методов, способных вылечить болезнь или прекратить ее развитие, не существует. Основные усилия направлены на поддержание когнитивных функций и облегчение симптомов, замедление их прогрессирования.

Из фармакологических препаратов могут назначаться ингибиторы холинэстеразы и антиглутаматэргические средства.

Для улучшения состояния пациентов лечение может включать поведенческую и эмоциональную терапии, средства когнитивной терапии и стимулирующие методы, направленные на общее укрепление организма.

Первоочередная роль отводится созданию структурированной и безопасной для пациента среды, тренировкам памяти, позволяющим сохранять способность к выполнению простых домашних дел.

Меры профилактики

Значительно снизить риск развития расстройства позволяют профилактические меры. В первую очередь они должны быть направлены на снижение уровня липидов в крови и контроль артериального давления. В качестве действенных мер рекомендуют:

• занятия физкультурой. Для пожилых людей первым этапом укрепления здоровья может стать ходьба, плаванье, простые кардиотренировки и легкие силовые упражнения для поддержания тонуса мышц. Оптимальные нагрузки определяет врач, они не должны быть слишком высокими, но выполнять упражнения нужно регулярно;

• сбалансированное питание. В рацион необходимо ввести овощи и бобовые, рыбу, орехи, мясо птицы. Ограничить рекомендуют красное мясо, сахар и мучное, жареную пищу и продукты с высоким содержанием жиров;

• контроль артериального давления. Артериальная гипертензия может протекать без видимых симптомов, поэтому поставить диагноз и назначить лечение врач может, только зная показатели давления пациента. Гипертензия увеличивает шансы развития деменции, поэтому необходимо контролировать давление и поддерживать его на оптимальных для пациента показателях;

• контроль уровня сахара в крови. В некоторых случаях повышенное содержание сахара не проявляет себя в конкретных симптомах, поэтому пожилым людям необходимо регулярно измерять этот показатель и поддерживать его при помощи диеты или специальных препаратов;

• отказ от вредных привычек, в первую очередь, курения;

• обучение новому. Возраст не повод отказываться от новых знаний. Постоянная тренировка ума позволяет сохранить остроту и ясность мышления. Пожилым людям полезно изучать новую информацию, например, начать учить иностранные языки или осваивать компьютер;

• активную работу мозга позволяет поддерживать и периодическое нарушение привычного уклада жизни, например, можно менять маршруты прогулки, найти для себя новое хобби, расширить круг общения;

• здоровый сон не менее 7–8 часов. Полноценный ночной сон необходим для восстановления организма, правильный режим позволяет укрепить здоровье, легче переносить стрессы.

Замедлить развитие деменции альцгеймеровского типа легче всего в самом начале ее развития, поэтому для пожилых людей важно регулярно посещать врача, следить за своим здоровьем.